Όσο κι αν δεν το πιστεύετε, το πούπουλο δεν είναι φτερά.
Το φυσικό πούπουλο είναι το ελαφρύ και αφράτο στρώμα κάτω από τα φτερά, το οποίο οι χήνες και οι πάπιες αναπτύσσουν για να διατηρούν τη θερμότητά τους. Αποτελείται από εκατομμύρια λεπτές ίνες που ξεκινούν από ένα κεντρικό σημείο και μοιάζει πολύ με το άνθος της πικραλίδας. Έχει τρισδιάστατη δομή που παγιδεύει τον αέρα και προσφέρει εξαιρετική μόνωση, δίνοντάς του τη φυσική ικανότητα να κρατά το σώμα ζεστό και να απομακρύνει την υγρασία. Γι’ αυτό χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή παπλωμάτων, μαξιλαριών, μπουφάν, υπνόσακων και άλλων προϊόντων.
Πολύ συχνά τα φτερά παρουσιάζονται ως πούπουλο, αλλά αυτό δεν είναι σωστό. Σε αντίθεση με το πούπουλο, που είναι ελαφρύ και μαλακό, το φτερό έχει κεντρικό στέλεχος με ίνες και από τις δύο πλευρές. Είναι πιο σκληρό και δεν προσφέρει την ίδια θερμομόνωση. Λόγω της σκληρότητάς τους, τα φτερά χρησιμοποιούνται κυρίως σε μαξιλάρια και ανωστρώματα, όπου σε συνδυασμό με πούπουλο προσφέρουν καλή στήριξη για το σώμα και το κεφάλι.
Χρησιμοποιούνται επίσης και σε παπλώματα, όταν ζητείται μεγαλύτερο βάρος και πιο προσιτή τιμή. Στην Poohy χρησιμοποιούμε φτερά πάπιας και χήνας, ειδικά επιλεγμένα για το καμπύλο σχήμα και την ελαστικότητά τους, ώστε να προσφέρουν μέγιστη άνεση και στήριξη. Ως φυσικό υλικό, επιτρέπουν την αναπνοή και βοηθούν στον καλύτερο αερισμό.
Όπως υποδηλώνει και το όνομα, το πούπουλο πάπιας και το πούπουλο χήνας προέρχονται αντίστοιχα από πάπιες και χήνες. Στην πραγματικότητα, μόνο τρία είδη υδρόβιων πτηνών διαθέτουν πούπουλο: πάπιες, χήνες και κύκνοι. Επειδή οι κύκνοι είναι προστατευόμενα ζώα, δεν χρησιμοποιούνται ούτε για τροφή ούτε για άλλους σκοπούς, επομένως δεν θα βρείτε πούπουλο ή φτερά από αυτούς.
Όσον αφορά την προέλευση, το μεγαλύτερο μέρος του πούπουλου και των φτερών προέρχεται από την Κίνα, ακολουθούμενο από την Ευρώπη (Ουγγαρία, Πολωνία και Γαλλία) και την Αμερική (Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδάς).
Στην Κίνα, η εκτροφή πάπιας και χήνας είναι βιομηχανία αντίστοιχη με την εκτροφή κοτόπουλων στην Ευρώπη. Ωστόσο, μεγάλο μέρος του κινεζικού πούπουλου προέρχεται από νεαρά ζώα, με αποτέλεσμα χαμηλότερη ικανότητα πλήρωσης και μικρότερη αντοχή στον χρόνο.
Συχνά τίθεται το ερώτημα αν υπάρχει χώρα με καλύτερο πούπουλο. Η απάντηση είναι όχι. Ο βασικός παράγοντας ποιότητας είναι η «ικανότητα πλήρωσης». Για παράδειγμα, πούπουλο από την Ουγγαρία με τιμή 800 έχει την ίδια ποιότητα με πούπουλο από την Πολωνία με την ίδια τιμή.
Επομένως, το να λέγεται ότι ένα πούπουλο είναι καλύτερο επειδή προέρχεται από συγκεκριμένη χώρα δεν είναι ακριβές. Αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι η ικανότητα πλήρωσης.
Πολλοί χρησιμοποιούν τον όρο «ευρωπαϊκό πούπουλο», που σημαίνει ότι μπορεί να είναι μείγμα από διάφορες περιοχές της Ευρώπης, όπως Πολωνία και Ουγγαρία, αλλά και άλλες. Ο όρος αυτός δεν αποτελεί ένδειξη ποιότητας, αλλά μόνο προέλευσης.
Τέλος, τα τελευταία χρόνια χρησιμοποιείται συχνά ο όρος «σιβηρικό πούπουλο». Στην πραγματικότητα όμως στη Σιβηρία δεν εκτρέφονται πάπιες και χήνες σε τέτοιο βαθμό και ο όρος έχει καθιερωθεί κυρίως ως εμπορική ονομασία.
